電力自由化によって、自分で電力会社を選べるようになったものの、「結局どこがいいの？」と迷っている方は多いのではないでしょうか。新電力会社は数百社以上あり、料金プランも多種多様です。
この記事では、電力自由化の基本的な仕組みから、電力会社を選ぶときに見るべきポイント、注目の電力会社の特徴まで、失敗しない選び方をわかりやすく解説します。電気代を少しでも安くしたい方は、ぜひ参考にしてください。
電力自由化とは？仕組みをおさらい
電力自由化は、2016年4月にスタートした制度です。それまでは地域ごとに決まった電力会社（東京電力・関西電力など）しか選べませんでしたが、自由化以降は全国どこでも好きな電力会社から電気を購入できるようになりました。
電力自由化で何が変わった？
- 電力会社を自由に選べるようになった
- 新電力会社（ガス会社・通信会社・ベンチャーなど）が参入
- 料金プランのバリエーションが増えた
- ポイント還元やセット割引などの付加サービスが登場
切り替えても電気の品質は変わらない
どの電力会社を選んでも、送電線や配電設備は共通のものを使います。そのため、「新電力に変えたら電気の質が落ちる」ということはありません。停電の頻度やリスクも変わりませんので、安心して切り替えられます。
電力会社の選び方｜5つのチェックポイント
電力会社を比較する際に確認すべきポイントは以下の5つです。
1. 基本料金の有無
基本料金が0円の電力会社と、従量料金が安い電力会社があります。使用量が少ない一人暮らしなら基本料金0円のプランがお得になりやすく、ファミリー世帯なら従量料金の単価が安いプランのほうが総額で安くなることがあります。
2. 従量料金の段階料金
多くの電力会社では、電気の使用量に応じて単価が変わる「段階料金」を採用しています。自分の月間使用量がどの段階に当てはまるかを確認し、その段階の単価が安いプランを選びましょう。
3. 燃料費調整額の仕組み
燃料費調整額は、燃料価格の変動に応じて毎月変わる料金です。一部の新電力では「燃料費調整額0円」を謳うプランがありますが、その分の従量料金に上乗せされていることもあるため、トータルコストで比較することが大切です。
4. セット割引・ポイント還元
ガスとのセット割引、通信サービスとの割引、ポイント還元などの付加特典も比較のポイントです。ただし、割引額に惑わされず、基本の電気料金が安いかどうかを最優先で確認しましょう。
5. 解約時の違約金
契約期間の縛りがある電力会社では、途中解約時に違約金が発生することがあります。違約金なしで自由に切り替えられるプランを選ぶと、リスクを抑えられます。
注目の電力会社の特徴を紹介
ここでは、電力自由化で注目されている電力会社の特徴を紹介します。料金の最新情報は各社の公式サイトでご確認ください。
CDエナジーダイレクト
中部電力と大阪ガスの合弁会社です。家族構成に合わせた複数のプランを用意しており、一人暮らしからファミリーまで幅広く対応しています。dポイントやTポイントの還元があるのも特徴です。
Looopでんき
基本料金0円の市場連動型プランを提供しています。電気の使用量が少ない一人暮らしの方に向いているプランです。太陽光発電との連携サービスも展開しています。
オクトパスエナジー
英国のOctopus Energy Groupと東京ガスが共同で設立した電力会社です。世帯人数を問わず、大手電力会社の従量電灯プランより安めの料金設定が特徴です。再生可能エネルギー由来の電気を供給しており、環境にも配慮しています（オクトパスエナジー公式サイト参照）。
しろくま電力
基本料金0円で、従量料金もシンプルなプラン構成です。電気使用量が少ない方でも無駄な固定費を抑えられるため、節約志向の方に向いています。
東京ガスの電気
東京ガスの利用者であれば、ガスとのセット割引が適用されます。大手の安心感とセット割のメリットを重視する方におすすめです。
どの電力会社が安いかは、お住まいの地域・世帯人数・月間使用量によって変わります。各社の公式サイトにあるシミュレーション機能を使って、自分の条件で比較してみましょう。
電力会社の切り替え手続きの流れ
電力会社の切り替えは、思っているより簡単です。
1. 現在の契約情報を確認
検針票（電気使用量のお知らせ）やWebマイページで、契約者名・お客様番号・供給地点特定番号を確認します。
2. 新しい電力会社に申し込み
新しい電力会社のWebサイトから申し込みます。申し込み時に、上記の情報を入力します。現在の電力会社への解約手続きは、新しい電力会社が代行してくれるため、自分で連絡する必要はありません。
3. スマートメーターの設置（未設置の場合）
スマートメーターが未設置の場合は、切り替えに合わせて無料で交換されます。立ち会い不要のケースがほとんどです。
4. 切り替え完了
申し込みから切り替え完了までは、通常2週間〜1か月程度です。切り替え当日に停電は発生しません。
電力会社を切り替える際の注意点
市場連動型プランのリスク
市場連動型プランは、電力の卸売市場（JEPX）の価格に連動して料金が変動します。通常時は安いことが多いですが、電力需給がひっ迫する猛暑日や厳冬期に電気代が急騰するリスクがあります。家計への影響を抑えたい方は、料金の上限が設定されたプランを選ぶと安心です。
オール電化住宅は要注意
オール電化住宅向けのプラン（夜間割引プラン）は、大手電力会社のみが提供しているケースが多いです。オール電化の方は、現在のプランと新電力のプランを慎重に比較してから切り替えてください。
新電力の倒産リスク
小規模な新電力会社は、電力市場の変動により経営が厳しくなることがあります。過去には新電力が事業撤退したケースもあります。ただし、万が一新電力が倒産しても、地域の大手電力会社が引き継ぐため、電気が止まることはありません。
太陽光発電と電力会社の賢い組み合わせ
自宅に太陽光パネルを設置しているご家庭は、電力会社の選び方にもうひとつの視点が加わります。
余剰電力の買取価格を比較
太陽光で発電した余剰電力の買取価格は、電力会社によって異なります。FIT期間中は固定価格ですが、卒FIT後は電力会社ごとの買取価格を比較して、少しでも高く売れる会社を選ぶのがお得です。
自家消費を増やすプラン
蓄電池を導入し、太陽光の電気を自家消費に回す場合は、買電量が減るため従量料金の安さがポイントになります。使用量が少なくても基本料金が安い（または0円の）プランを選ぶとよいでしょう。
電力会社の切り替えに関するQ&A
Q. 新電力に切り替えると停電しやすくなる？
いいえ、停電のリスクは変わりません。どの電力会社を選んでも、送配電設備は同じものを使います。新電力会社が倒産した場合でも、地域の大手電力会社（東京電力・関西電力など）が電力を供給する仕組みがあるため、電気が止まることはありません。
Q. 賃貸住宅でも電力会社を変えられる？
はい、賃貸住宅でも電力会社の切り替えは可能です。大家さんの許可は不要で、入居者が自由に選べます。ただし、建物全体で一括受電契約をしている場合は切り替えができないことがあります。管理会社に確認してみましょう。
Q. 切り替えに工事や立ち会いは必要？
基本的に工事や立ち会いは不要です。スマートメーターが未設置の場合のみ、メーター交換の工事が行われますが、立ち会い不要で無料です。切り替え当日に停電することもありません。Webから申し込むだけで完了する手軽さが、電力自由化の大きなメリットです。
まとめ：電力自由化を活用して電気代を賢く節約しよう
電力自由化を活用すれば、毎月の電気代を削減できる可能性があります。選び方のポイントを振り返りましょう。
- 基本料金・従量料金・燃料費調整額のトータルコストで比較する
- 一人暮らしは基本料金0円プラン、ファミリーは従量料金の安いプランが有利な傾向
- 市場連動型プランは安い反面、急騰リスクがあることを理解しておく
- 各社の公式シミュレーションで自分の条件に合った最安プランを見つける
- 太陽光発電のある家庭は、余剰電力の買取価格も比較材料に加える
電力会社の切り替えは、Webで簡単に申し込めます。まずはエネチェンジなどの比較サイトで、お住まいの地域と使用量に合ったプランを検索してみてください。
太陽光発電や蓄電池とあわせて電力プランを最適化すれば、電気代の削減効果をさらに高められます。エネルギーコストの見直しは、今すぐ始められる節約術のひとつです。
